El trompetista afroamericano fue un innovador, siempre buscó crear nuevos estilos como el cool jazz o el hardbop, explorando géneros musicales tan diferentes como el rock o el funk, algo impensado para los más convencionales jazzistas.
Pobreza, racismo y violencia intrafamiliar golpearon a esta artista afroamericana; a pesar de ello, el sufrimiento jamás la detuvo. Sus dolorosas experiencias la impulsaron a participar en los movimientos pro derechos civiles de su comunidad, un hecho que fracturó su carrera.